Bek kiri Argentina Nicolas Tagliafico menegaskan kesiapan timnya mempertahankan gelar pada ajang Piala Dunia 2026 mendatang. Status juara bertahan membuat skuad asuhan Lionel Scaloni kini menjadi target utama lawan-lawan di Grup J yang sangat termotivasi memberikan kekalahan.
Nicolas Tagliafico menyadari betul posisi Argentina saat ini. Berstatus kampiun edisi 2022, tim berjuluk Albiceleste itu dipastikan tidak akan melaju dengan mudah di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Bek senior berusia 33 tahun tersebut melihat setiap lawan punya motivasi ekstra saat berhadapan dengan mereka.
"Bermain di Piala Dunia sebagai juara adalah sesuatu yang sangat spesial. Ini akan menjadi tantangan baru karena semua tim ingin mengalahkan kami. Mempertahankan gelar itu unik," ujar Tagliafico melansir laman resmi FIFA, Minggu (3/5/2026).
Tantangan Berat Berstatus Juara Bertahan
Pengalaman panjang Tagliafico di level internasional menjadi modal berharga bagi ruang ganti Argentina. Pemain asal klub Lyon ini merupakan saksi hidup kegagalan di Rusia 2018 hingga kejayaan luar biasa di Qatar 2022. Baginya, tekanan sebagai juara bertahan bukan sekadar beban, melainkan ujian kematangan taktik dan fisik.
Tagliafico mengenang perjalanan emosional di Qatar sebagai pelajaran penting menuju 2026. Ia menyebut kekalahan mengejutkan dari Arab Saudi di laga pembuka dan kemenangan dramatis di partai final sebagai dua titik balik yang membentuk mentalitas tim saat ini.
"Dua momen yang sangat bertolak belakang, satu sangat rendah dan satu sangat tinggi," tutur Tagliafico saat menceritakan fluktuasi performa timnya di edisi sebelumnya. Pengalaman tersebut ia yakini membuat skuad Argentina lebih siap menghadapi situasi darurat di lapangan hijau.
Misi Mengawal Lionel Messi hingga Akhir
Fokus utama Argentina tetap tertuju pada sang kapten, Lionel Messi. Meski usia terus bertambah, Messi tetap menjadi poros permainan sekaligus pemimpin spiritual bagi rekan-rekan setimnya. Tagliafico memastikan seluruh pemain memiliki komitmen bulat untuk menyokong performa La Pulga di panggung tertinggi.
"Dia sangat berarti bagi kami. Kami akan mendukungnya sampai akhir, seperti yang selalu kami lakukan," tegas Tagliafico. Kehadiran Messi diyakini tetap menjadi faktor pembeda yang membuat tim lawan gentar, sekaligus memberikan kepercayaan diri bagi para pemain muda Argentina.
Peta Persaingan Grup J Piala Dunia 2026
Berdasarkan hasil undian, Argentina akan memulai perjuangan mereka dari Grup J. Berikut adalah detail persaingan yang akan dihadapi Tagliafico dan kawan-kawan:
- Grup J: Argentina, Aljazair, Austria, Yordania.
- Pemain Kunci: Nicolas Tagliafico (Bek Kiri), Lionel Messi (Penyerang/Kapten).
- Target: Mempertahankan gelar juara dunia.
- Kondisi Skuad: Kombinasi pemain veteran juara 2022 dan talenta muda berbakat.
Tagliafico menilai tantangan terbesar timnya adalah menjaga standar tinggi yang sudah mereka tetapkan sendiri. Menghadapi lawan-lawan dari berbagai benua di fase grup menuntut adaptasi cepat terhadap gaya bermain yang berbeda-beda.
Kematangan Tagliafico yang sering berhadapan dengan pemain-pemain top di liga Eropa diharapkan mampu menjaga kedalaman lini pertahanan Argentina. Ambisi besar kini dipasang untuk mencatatkan sejarah sebagai tim yang mampu meraih gelar juara dunia secara beruntun.
Argentina dijadwalkan segera memulai persiapan intensif guna memastikan kondisi fisik pemain berada di level puncak saat turnamen dimulai.
