SUMATERA UTARA — William Gallas menilai William Saliba akan kesulitan menolak Real Madrid jika raksasa Spanyol itu kembali memburunya. Mantan bek Arsenal tersebut menyebut sejarah Los Blancos masih berada di level berbeda dibanding The Gunners, meski Saliba baru saja terikat kontrak panjang di London Utara.
Pernyataan Gallas muncul setelah Real Madrid sempat mencoba mendekati Saliba pada bursa transfer musim panas lalu. Klub ibu kota Spanyol itu bahkan menyiapkan proposal pertukaran senilai 170 juta euro dengan menyertakan Rodrygo, namun Arsenal bergerak cepat menutup pintu.
Saliba kemudian diperpanjang kontraknya pada September 2025 hingga Juni 2030. Statusnya sebagai pemain yang tidak dijual sudah ditegaskan manajemen Arsenal, tapi tekanan dari Madrid diperkirakan belum berhenti sampai di situ.
Gallas menilai Arsenal memang sedang membangun kembali reputasinya sebagai kekuatan utama Inggris dan Eropa. Namun menurutnya, daya tarik Real Madrid tetap sulit dibandingkan, terlepas dari kondisi klub yang belum meraih trofi selama sekitar satu setengah tahun.
"Apakah Arsenal sekarang sudah berada di level yang cukup tinggi sehingga William Saliba akan menolak Real Madrid jika mereka datang merekrutnya? Saya tahu banyak orang akan marah dengan apa yang akan saya katakan, tetapi jika kita membicarakan sejarah kedua klub, Real Madrid dan Arsenal, maka Real Madrid tetaplah Real Madrid. Mereka berada di level yang berbeda," kata Gallas.
Mantan pemain yang membela Arsenal pada 2006 hingga 2010 itu tidak menutup kemungkinan Saliba tergoda jika Madrid kembali mengetuk pintu. Baginya, keputusan semacam itu adalah hal wajar bagi pemain mana pun.
"Real Madrid tetaplah Real Madrid. Saya katakan kepada Anda, setiap pemain yang memiliki kesempatan bergabung dengan Madrid pasti akan berusaha mengambilnya dan Anda tidak bisa menyalahkan mereka. Anda juga tidak bisa menyalahkan pemain seperti Saliba jika dia mengambil keputusan tersebut," lanjut Gallas.
Gallas memperkirakan ketertarikan Real Madrid bisa muncul lagi pada 2027. Los Blancos dinilai membutuhkan tambahan kekuatan di lini belakang, sementara Saliba masih menjadi salah satu bek tengah paling stabil di Premier League.
Jika skenario itu terjadi dan Saliba membuka peluang hengkang, Arsenal berpotensi meminta biaya transfer sangat tinggi. Nilai 170 juta euro yang sempat disiapkan Madrid pada bursa lalu bisa menjadi patokan awal negosiasi.
Arsenal sendiri masih menempatkan Saliba sebagai pilar utama proyek jangka panjang. Kontrak hingga 2030 memberi The Gunners posisi tawar kuat, tapi pernyataan Gallas menjadi pengingat bahwa loyalitas pemain selalu punya batas ketika Real Madrid datang.