MEDAN — Wakil Gubernur Sumatera Utara Surya menyebut posisi geografis daerahnya sebagai modal utama menjalin kerja sama dagang dengan Amerika Serikat. Menurut dia, jalur Selat Malaka dan akses ke Samudra Hindia membuat Sumut punya nilai strategis bagi mitra dagang dari kawasan Pasifik.
Dalam pertemuan itu, Pemprov Sumut memperkenalkan sejumlah kawasan industri yang dinilai siap menampung investasi asing. Dua di antaranya KEK Sei Mangkei dan Kawasan Industri Medan.
Surya menjelaskan KEK Sei Mangkei memiliki fasilitas pendukung industri dan terhubung dengan Pelabuhan Kuala Tanjung. Kawasan itu juga tersambung jaringan jalan tol yang mempermudah konektivitas menuju sejumlah pelabuhan.
"Kami berharap dalam kunjungan ini dapat memperkuat kemitraan strategis, membuka peluang investasi dan perdagangan baru, serta mempererat hubungan antara Pemerintah Provinsi Sumatera Utara dan pemerintah Amerika Serikat," kata Surya.
Selain infrastruktur, Sumut menawarkan komoditas perkebunan yang selama ini menjadi tulang punggung ekonomi daerah. Kelapa sawit, kopi, dan kemenyan masuk daftar potensi yang diperkenalkan kepada delegasi AS.
Surya menyebut kerja sama dengan Amerika Serikat tidak berhenti di investasi dan perdagangan. Ada sejumlah bidang lain yang berpotensi dikembangkan, mulai dari pendidikan tinggi, peningkatan sumber daya manusia, kemitraan dunia usaha, hingga penanganan bencana.
Dari sisi Amerika Serikat, Konsul untuk Sumatera Lisa Podolny memaparkan kerja sama yang sudah berjalan di wilayah itu. Sektor pendidikan menjadi salah satu yang paling aktif.
Melalui EducationUSA di Universitas Muhammadiyah Sumatera Utara, pelajar mendapat layanan konsultasi tanpa biaya bagi yang ingin melanjutkan pendidikan ke Amerika Serikat. Kerja sama lain berjalan bersama Universitas Negeri Medan lewat program English Language Fellow yang melatih guru dengan pendekatan baru dalam pengajaran Bahasa Inggris.
Universitas Sumatera Utara juga terlibat melalui program beasiswa mikro ACCESS. Program itu ditujukan meningkatkan kemampuan Bahasa Inggris siswa sekolah menengah.
Kerja sama bidang kemanusiaan dan kesiapsiagaan bencana berjalan melalui Pacific Partnership. Program tahunan Angkatan Laut Amerika Serikat itu pernah singgah di Sibolga dan Tapanuli Tengah dalam misi bantuan kemanusiaan.
Pertemuan di Kantor Gubernur Sumut itu sekaligus menjadi bagian dari akhir masa tugas Lisa Podolny sebagai Konsul Amerika Serikat untuk Sumatera. Ia mulai menjalankan tugasnya pada Juli 2025.