SUMATERA UTARA — Persaingan sengit di Sirkuit Monte Carlo memuncak pada sesi Q3. Antonelli mencatatkan waktu tercepat 1 menit 12,051 detik, hanya unggul 0,043 detik dari Verstappen yang sebelumnya memimpin. Pembalap Italia berusia 19 tahun itu menyelesaikan lap terakhirnya secara agresif di detik-detik penutupan.
Sesi Q1 menjadi milik pebalap tuan rumah, Charles Leclerc (Ferrari). Ia mencatat waktu 1 menit 13,293 detik dan disambut sorak publik Monako. Namun, keunggulannya hanya bertahan satu sesi.
Memasuki Q2, Max Verstappen (Red Bull) mengambil alih kendali. Pebalap Belanda itu membukukan 1 menit 12,499 detik dan menjadi yang tercepat. Leclerc harus puas tertinggal di posisi keempat saat sesi berakhir.
Puncak kualifikasi berlangsung dramatis. Verstappen sempat menempati posisi terdepan setelah menyelesaikan flying lap terakhirnya. Namun, Antonelli keluar sebagai pemenang setelah memanfaatkan sisa waktu untuk memacu mobilnya lebih agresif.
Posisi ketiga diamankan Lewis Hamilton yang kini membela Ferrari. Pebalap veteran Inggris itu mencatat 1 menit 12,279 detik. Hasil ini membuat barisan depan grid GP Monako diisi oleh tiga generasi pebalap berbeda.
Pole position ini memperkuat posisi Antonelli di puncak klasemen sementara F1 2026. Balapan utama GP Monako akan digelar pada Minggu (7/6) di Circuit de Monaco.
Dengan trek sempit dan minim peluang menyalip, start dari posisi terdepan memberi keuntungan besar bagi Antonelli. Verstappen diprediksi akan mencoba strategi pit stop lebih awal untuk menekan pebalap Mercedes tersebut.